Enero 19 de 2008 Científicos crearon corazón artificial en el laboratorio, que funcionó para ratas
Los investigadores dicen que la técnica abre la posibilidad de reparar órganos dañados o generar nuevos para trasplantes en seres humanos. El avance fue logrado por equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos). Los científicos crearon un nuevo corazón usando el soporte estructural (armazón) de un corazón muerto y células cardíacas jóvenes. Este proceso de bioingeniería, bautizado por lo científicos como descelularización, hace más cercana la posibilidad de que en el futuro puedan repararse órganos o fabricarlos para trasplantes. El experimento es aparentemente sencillo: tomaron el corazón de una rata, con sustancias específicas deshicieron las células cardíacas y dejaron el andamiaje que lo soportaba; luego le inyectaron células cardíacas de ratón recién nacido. Al cabo del tiempo el corazón logró reorganizarse y empezar a funcionar. Los investigadores sueñan con la posibilidad de que su técnica pueda aplicarse para crear corazones con 'armazones' de estos órganos, bien sea de humanos o de otras especies (los de los cerdos son los más similares, en tamaño y complejidad, al de las personas), en los que se sembrarían células cardíacas humanas. De acuerdo con la revista Nature, aunque el corazón es un órgano funcionalmente eficiente, también es deficiente en la reparación de sí mismo. Se estima que 22 millones de personas en el mundo viven con problemas cardíacos, sin contar con que sus complicaciones son la primera causa de mortalidad. Por eso la ciencia ha estado a la caza de nuevos métodos para proteger y reparar estos tejidos. De ellos hacen parte los ensayos de grupos que intentan generar nuevos vasos tras un infarto para garantizar la irrigación de zonas afectadas o el remplazo de células cardíacas por otras, a partir de células madre.
¿En qué consiste? Este es el proceso de descelularización de un órgano completo, diseñado por investigadores del Centro de Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos): Descelularización 1. Se extrae el corazón de un animal muerto, en este caso utilizaron el de una rata. 2. Se inserta un catéter dentro del órgano y una solución que, en varias horas, drena las células del corazón, dejando solo matriz extracelular ('armazón'). 3. Solo cuando está del todo drenado, se considera listo para recibir un injerto de nuevas células cardíacas. Recelurización 1. Se inyectan células cardiacas de ratones recién nacidos y se dejan en ese armazón, donde se cultivan. 2. En unos días se reorganiza la estructura y las células empiezan a contraerse y garantizan así un bombeo. |
